吐槽一般指從對方的語言或行為中找到一個漏洞或關鍵字作為切入點，發出帶有調侃意味的感慨或疑問。而隨著使用頻次的增加，其含義也變化為：發出調侃或疑問的人；代指調侃的內容；嘲諷；抱怨等。

吐槽一詞本身來源於閩南語辭彙“黜臭”，由於舊時沒有確定對應的漢字，根據讀音“thuh -tshàu” 用“吐槽、吐嘈、托臭或 thuh 臭” 等作為對應書寫的漢字。而隨著動漫在中國的流行，動漫界對於日本漫才“ツッコミ”（日本一種站台喜劇，類似相聲）的翻譯，用“吐槽”當作譯詞。最先採用此種翻譯的是台灣，後來由於兩岸文化交流的加強，此種叫法通過網路媒體傳至大陸流行開來。